João Manuel sofre de esclerose múltipla
Está (internado) no Hospital dos Covões e será homenageado pelo Sindicato dos Jogadores quando tiver alta

O sindicato de Jogadores vai homenagear na próxima segunda-feira o médio João Manuel, que actuou no Moreirense até Dezembro e se encontra internado no serviço de neurologia do Hospital dos Covões, em Coimbra, com um diagnóstico de esclerose múltipla.

Num momento difícil, o jantar de homenagem será uma manifestação de apoio e amizade a um dos mais respeitados futebolistas portugueses, com 10 épocas de primeira divisão e mais de 250 jogos.

Diagnosticada apenas muito recentemente a João Manuel, a esclerose múltipla é uma doença degenerativa do sistema nervoso central que causa dificuldades em controlar a visão, a locomoção e o equilíbrio.

Segundo a Associação Nacional de Esclerose Múltipla (ANEM), estima-se que afecte cinco mil pessoas em Portugal, entre elas o búlgaro Ivailo Iordanov, antigo futebolista do Sporting.

A evolução e a gravidade do quadro clínico são variáveis, sendo que os sintomas aparecem e desaparecem, total ou parcialmente, de maneira imprevisível.

João Manuel, de 37 anos, deverá ter alta nos próximos dias. Tem recebido a força de inúmeros amigos, incluindo os ex-companheiros do Moreirense e antigos colegas da União de Leiria, clube que o médio representou durante nove anos.

Segundo o presidente da ANEM, João Casais, "aceitar o problema é o mais difícil no início". "É uma doença progressiva e incurável. Quando as pessoas sabem isso, assustam-se", referiu ao CM.

Para o dirigente, que vive há 33 anos com esclerose múltipla, torna-se indispensável saber aprender com as experiências de outros doentes e aceitar todo o apoio disponível.

in Correio da Manhã, 17 de Fevereiro 2005